39 : Faire passer l’élevage animal de l’agriculture transactionnelle à la cocréation biologique

Vue d’ensemble

Dans cet épisode de The Future Herd, l’animateur Jesse Hirsh s’entretient avec le Dr Suresh Neethirajan, ingénieur agricole et titulaire d’une chaire de recherche en élevage numérique, afin d’examiner comment les technologies de pointe s’intègrent à l’agriculture animale. La question centrale de la conversation est de savoir comment le secteur agroalimentaire peut dépasser les stratégies technologiques centrées sur les milieux urbains et les modèles d’intelligence artificielle en boîte noire pour adopter des outils multidisciplinaires et adaptés au contexte, au service à la fois du bétail et des producteurs. Le Dr Neethirajan fait part de son point de vue unique sur la nécessité d’ancrer l’ingénierie et l’informatique dans la biologie, soutenant que l’innovation réussie exige de respecter l’intuition complexe fondée sur les cinq sens que les agriculteurs d’expérience mobilisent chaque jour dans leurs étables.

Le Dr Neethirajan explique le concept émergent des jumeaux numériques dans l’agriculture animale, en montrant comment des données multimodales — allant des mesures environnementales continues et de la vision par ordinateur aux vocalisations bioacoustiques — permettent aux chercheurs de créer des avatars virtuels des systèmes d’élevage. Contrairement aux tableaux de bord statiques qui ne présentent que des données historiques, les jumeaux numériques permettent aux agriculteurs et aux chercheurs d’effectuer des simulations complexes de scénarios hypothétiques concernant les perturbations de la chaîne d’approvisionnement en aliments pour animaux, l’atténuation du stress thermique et la réduction des émissions de méthane, sans soumettre les animaux à un stress externe. Cette capacité représente un changement monumental : on passe d’une gestion réactive à une intendance proactive et prédictive qui soutient directement les objectifs de carboneutralité et la durabilité des activités.

La conversation aborde également les réalités essentielles de la propriété des données, de la recherche à code source ouvert et de l’interopérabilité dans les exploitations agricoles de petite comme de grande taille. Le Dr Neethirajan insiste sur le fait que la technologie doit être conçue pour répondre à une demande plutôt que pour être imposée, afin que les agriculteurs conservent l’autorité décisionnelle ultime et ne soient jamais accablés par des coûts de licence prohibitifs ou des silos de données exclusifs et chaotiques. En misant sur la vision par ordinateur non invasive et sur des applications mobiles accessibles capables d’interpréter les vocalisations animales, son équipe de recherche démontre que de minuscules ajustements opérationnels — comme l’optimisation du moment de la ventilation ou le décalage léger des cycles de production avicole — peuvent entraîner des améliorations spectaculaires du bien-être animal et de la résilience nécessaire au rétablissement.

En définitive, cet épisode invite les auditeurs à repenser la philosophie fondamentale de l’agriculture animale en préconisant une transition de l’agriculture transactionnelle vers la cocréation biologique. Comme l’explique le Dr Neethirajan, la technologie devrait servir de pont empathique entre les royaumes humain et animal, en favorisant l’harmonie, une prospérité partagée et une sécurité alimentaire solide en cette période de bouleversements mondiaux. Pour les producteurs, les décideurs et les technologues canadiens, cette conversation propose une feuille de route visionnaire pour intégrer l’intelligence artificielle à un profond respect de la biologie afin d’assurer l’avenir de nos systèmes alimentaires.

Thèmes principaux

• Intelligence artificielle
• Jumeaux numériques
• Élevage de précision
• Bioacoustique
• Bien-être animal
• Interopérabilité des données